Líder familiar destacado
Diane Silva
Coventry, Rhode Island
PLTI Graduate, Class of 2025
Cambiando Espacios, Cambiando Vidas
La belleza del PLTI es que utiliza tu experiencia de vida como fuente de conocimiento.
Courtesy of RIPIN PLTI
¿Quieres ayudar a apoyar el liderazgo familiar en todo el país?
Cómo Diane Silva convirtió su experiencia personal en un cambio político duradero en Rhode Island
Cuando Diane Silva habla ahora de accesibilidad, no lo hace de forma abstracta. Lo hace como madre, cuidadora y persona que ha tenido que desenvolverse en espacios públicos que nunca se diseñaron pensando en su familia.
Diane se graduó recientemente del Instituto de Capacitación en Liderazgo Parental (PLTI, por sus siglas en inglés) y es una madre líder de Rhode Island cuya abogacía contribuyó a lograr un importante triunfo en materia de políticas a nivel estatal.
En 2025, Rhode Island aprobó una ley que exige la instalación de cambiadores universales —cambiadores que puedan utilizar tanto adultos como niños— en los edificios públicos de nueva construcción o que hayan sido renovados sustancialmente. Esta medida mejorará significativamente la dignidad y la accesibilidad de las personas con discapacidad, los cuidadores y las familias de todo el estado.
Pero mucho antes de que se aprobara el proyecto de ley, antes de las audiencias y la cobertura mediática, este trabajo comenzó en momentos más privados, moldeados por la experiencia vivida.
Cuando el mundo ya no encaja
En 2015, Ella, la hija de Diane, sufrió una lesión cerebral que le provocó necesidades médicas complejas. De la noche a la mañana, Diane se encontró navegando por un mundo mucho menos accesible de lo que jamás había imaginado. Salir a la calle se convirtió en un reto logístico. Algo tan básico como usar un baño público a menudo significaba que le dijeran que dejara a su hija en el suelo.
Los espacios públicos enviaban un mensaje claro sobre para quiénes se habían construido y para quiénes no. Diane sabía que su experiencia no era única. Los padres, madres y cuidadores de todo el estado improvisaban de formas indignas e inseguras porque simplemente no tenían otro lugar adonde ir.
Algo tenía que cambiar.
«Una vez que ves la necesidad, no puedes dejar de verla», dijo Diane.
La comprensión de eso se quedó con ella y se convirtió en la base de su activismo.
Descubriendo su voz a través del PLTI
Diane se unió al PLTI en un momento en el que ya abogaba por su hija, pero aún no había asumido plenamente el papel de líder parental. A través de la capacitación, reforzó su comprensión de cómo funcionan los sistemas, cómo se mueven las políticas y cómo la experiencia vivida puede influir en la toma de decisiones.
Diane suele describir el PLTI como un espacio en el que la experiencia vivida se considera conocimiento. En lugar de empezar desde cero, los padres líderes se basan en lo que ya saben y aprenden a utilizarlo de manera eficaz.
Igual de importante fue que el PLTI le dio a Diane espacio para establecer relaciones y practicar el uso de su voz. Aprendió que el liderazgo no requiere perfección. Requiere persistencia, colaboración y la voluntad de hablar incluso cuando te sientes incómoda.
«Ya tienes algunas de las herramientas», comentó Diane. «PLTI te ayuda a desarrollarlas y utilizarlas».
El PLTI también ofreció comunidad. Los facilitadores, otros padres y madres líderes y el personal crearon un espacio en el que el bienestar personal era tan importante como el trabajo del proyecto. Ese enfoque centrado en las personas sigue determinando la forma en que Diane aborda la promoción hoy en día.
De proyecto comunitario a movimiento estatal
El proyecto comunitario de Diane para el PLTI se centró en promover el uso de cambiadores de tamaño adulto y altura ajustable en los baños públicos. Cuando comenzó a compartir su historia más públicamente, otras personas se identificaron con ella.
La gente se puso en contacto con ella. Otros cuidadores compartieron experiencias similares. Los defensores de las personas con discapacidad sumaron sus voces. A través de las conexiones de la comunidad, Diane se asoció con la campaña Changing Spaces, una iniciativa nacional que trabaja en todos los estados para instalar cambiadores universales en los espacios públicos. Ahora es la líder de la sección de Rhode Island, donde ayuda a coordinar la defensa de los derechos, comparte recursos y da voz a los cuidadores de todo el estado.
La cobertura mediática ayudó a crear conciencia, pero fue la capacidad de Diane para conectar historias personales con soluciones políticas lo que mantuvo el impulso. Los legisladores prestaron atención. Las comisiones invitaron a testigos a declarar. Una vez que la gente entendió el problema, ya no podían ignorarlo.
De la abogacía a la ley
En 2025, Rhode Island aprobó proyectos de ley complementarios en la Cámara de Diputados y el Senado que exigían la instalación de cambiadores universales en los nuevos edificios públicos y en las renovaciones importantes a partir de 2027. La ley define estos cambiadores como espacios cerrados y accesibles diseñados para personas de todas las edades y géneros que necesitan ayuda para su cuidado personal.
For Diane, seeing the bill become law was meaningful, but she is clear that advocacy does not end with passage. Implementation matters. Education matters. Ensuring communities understand what the law does and does not require matters.
Este esfuerzo nunca tuvo como objetivo crear mandatos poco realistas ni penalizar a las empresas pequeñas. El trabajo se centró en ampliar el acceso mediante un diseño y una planificación cuidadosos, teniendo en cuenta al mismo tiempo la realidad de cómo se construyen y actualizan los espacios públicos. Como dijo Diane de manera sencilla: «Universal significa para todos».
Lo que el acceso hace posible
Las estaciones de cambio universales hacen más que resolver un problema logístico. Restablecen la dignidad. Permiten a las familias participar más plenamente y moverse por sus comunidades sin miedo ni aislamiento.
Diane suele hablar del acceso como una puerta de entrada. Cuando se eliminan las barreras, las personas pueden vivir una vida más plena. Los adultos con discapacidades no quedan excluidos de los eventos públicos. Los cuidadores no se ven obligados a abandonar los eventos antes de tiempo. Las familias tienen menos probabilidades de quedarse confinadas en sus hogares.
Ese sueño sigue guiando su trabajo.
Mirando hacia el futuro
Aunque la ley entrará en vigor en 2027, Diane sigue centrada en la concienciación y la educación para ayudar al estado a prepararse para este cambio. Está trabajando con otras familias para ayudar al público a comprender cómo se manifiesta la falta de accesibilidad en la vida real y por qué el diseño universal beneficia a todo el mundo.
Ese trabajo ya está generando cambios a nivel local. Socios comunitarios han comenzado a instalar cambiadores universales en espacios públicos, incluyendo centros culturales y de salud, demostrando cómo puede ser el acceso cuando las organizaciones se comprometen con el diseño inclusivo.
Los esfuerzos de Diane también se están extendiendo a los entornos de atención médica, donde sigue siendo difícil encontrar funciones básicas de accesibilidad. En su propia comunidad, está esperando con interés el desarrollo de un nuevo centro de aprendizaje diseñado para apoyar a niños, adultos y personas mayores. El espacio reunirá servicios de atención médica, oportunidades de conexión social y empleo para personas con discapacidades. Diane tiene la esperanza de que el centro también incluya una sala privada de cuidados con una mesa cambiadora ajustable en altura para adultos.
Para Diane, este trabajo es muy personal, pero también le da esperanza.
Quiere que sus hijas vean que el cambio es posible. Que expresar tu opinión es importante. Que el liderazgo no es solo para quienes tienen títulos o poder.
«Hay un punto de entrada para todos en la abogacía», suele decir. «Solo tienes que empezar desde donde estás».
Un modelo para el liderazgo familiar y el cambio sistémico
La trayectoria de Diane Silva nos recuerda que los cambios significativos en los sistemas suelen comenzar cuando las familias identifican lo que les falta e insisten en que se mejore la situación. Su trabajo demuestra cómo las experiencias vividas, cuando se combinan con el apoyo adecuado y las herramientas cívicas, pueden influir en las políticas de una manera que va mucho más allá de una sola persona o un solo momento.
En el NPLI, utilizamos el PLTI como una forma de apoyar este tipo de liderazgo, y el PLTI no prescribe un único camino o resultado. En cambio, ayuda a los padres, madres y cuidadores a desarrollar las habilidades, la confianza y las relaciones que necesitan para navegar por los sistemas, colaborar a pesar de las diferencias y aportar soluciones reales.
En todas las comunidades, el PLTI crea un espacio para que las familias fortalezcan sus redes y pasen de identificar los retos a impulsar el cambio. Aunque cada sede del PLTI tiene un aspecto diferente según el contexto local, lo que se mantiene constante es la creencia de que las familias deben formar parte de los espacios de toma de decisiones y que sus opiniones son esenciales para crear políticas y sistemas que funcionen.
La abogacía de Diane en Rhode Island refleja este enfoque en acción. Su liderazgo no se limitó a crear conciencia. Contribuyó a un cambio de política que ampliará el acceso, la dignidad y la participación de las familias de todo el estado en los próximos años.
Por eso el NPLI sigue invirtiendo en el PLTI, además de realizar esfuerzos más amplios para mejorar la capacidad de los sistemas. Cuando se apoya a las familias como líderes, las comunidades están mejor preparadas para diseñar soluciones basadas en la experiencia vivida. La historia de Diane es un ejemplo de cómo se lleva a cabo ese trabajo y por qué es importante.
¿Quieres obtener más información?
La abogacía de Diane forma parte de un movimiento más amplio centrado en la accesibilidad, la dignidad y el diseño inclusivo. Los recursos que te ofrecemos a continuación proporcionan información adicional sobre la campaña Changing Spaces, la legislación de Rhode Island y los debates públicos que están contribuyendo a impulsar esta labor.
Además, no te pierdas nuestro próximo episodio de The Bold & The Brave: A Parent Leader Podcast, en el que conversamos con Diane, quien nos cuenta más sobre su trayectoria en el PLTI, sus actividades de abogacía y lo que le espera en el futuro.
Campaña «Changing Spaces»
Campaña «Changing Spaces» (nacional)
Más información sobre la campaña nacional Changing Spaces y sus esfuerzos por ampliar el acceso a cambiadores adaptados a adultos y de altura regulable en espacios públicos.Changing Spaces Campaign, Rhode Island
Explora la sección de Rhode Island, donde Diane ejerce como líder, y obtén más información sobre las iniciativas locales de defensa, los recursos y las normas de diseño.Changing Spaces Rhode Island en Facebook
Sigue las actualizaciones, los eventos y las conversaciones de la comunidad del capítulo de Rhode Island.
Legislación de Rhode Island
Comunicado de prensa de la Asamblea General de Rhode Island (Aprobación de la Cámara de Diputados)
Anuncio oficial de la legislatura de Rhode Island que marca la aprobación del proyecto de ley Changing Spaces.Comunicado de prensa de la Asamblea General de Rhode Island (Firma del proyecto de ley)
Comunicado de prensa legislativo en el que se anuncia la firma del proyecto de ley por parte del gobernador McKee.Full Bill Text: Senate Bill S-0387
Lee el texto completo de la legislación que exige la instalación de cambiadores universales en edificios públicos nuevos o renovados sustancialmente.
Cobertura en las noticias
Los defensores promueven la instalación de cambiadores para adultos en los baños públicos
Cobertura de WPRI que destaca las perspectivas de los cuidadores y la necesidad de contar con estaciones de cambio universales.La Cámara de Representantes de Rhode Island aprueba un proyecto de ley que exige cambiadores para adultos
WPRI informa sobre la votación en la Cámara de Diputados y el impulso legislativo detrás del proyecto de ley.McKee firma un proyecto de ley que exige que los edificios cuenten con cambiadores para adultos
Cobertura de la firma del proyecto de ley y lo que la nueva ley significa para los edificios públicos de Rhode Island.Rhode Island exige la instalación de cambiadores para adultos en los nuevos edificios públicos
Cobertura nacional explicando el alcance y la importancia de la nueva ley.Un proyecto de ley exigiría que los edificios nuevos en Rhode Island cuenten con cambiadores para adultos.
Cobertura de WPRI que incluye testimonios y los primeros esfuerzos de abogacía.El Senado de Rhode Island aprueba el proyecto de ley S-0387 (Video de Facebook)